眼皮子底下。
桓谭也只是默默地跟随，除非皇帝问到头上，他不会主动去奏事。
轮到阵前答话这种危险的差事，皇帝又点了他这个不合圣意的逆臣之名，桓谭开始时觉得出乎意料，稍微一想又觉是在情理之中，谁让他不入皇帝的眼呢？
桓谭低头答道“臣愿往。”说着催马向前，慢慢地进入到城头强弩的射程之内，接近了对方使者。
刘秀远远地看着，看桓谭的背影离那座城越来越近，一时有了一个奇怪的念头，仿佛桓谭再不会停下，而会直接进入城内，投放牛皇帝去。
刘秀不自觉地握了握弓，仿佛随时要摘下来，亲手射杀远处的那个人。
可这时，桓谭停了下来。
两个使者相对站着对话，因为离得远，谁也听不到他们在说什么。
没多久，桓谭拨转马头，回到刘秀面前。
刘秀看着他，问道“如何？”
“陛下，刘钰不肯与您对阵。”
刘秀挺直了身子，轻笑道“他果然不敢。”
“他说他是大汉天子，您是。。。陛下恕罪，刘钰说您是逆贼，与您对阵有失他的身份。”
刘秀并没有生气，只是冷笑了一声，“不过是胆小鬼的托辞，鼠辈的借口，他还说什么了？”
“他说要与您斗力，但是不是勇力。”
“那是什么力？”刘秀有些好奇了。
桓谭平静地答道“刘钰要与您斗实力。”
刘秀突然沉默了，不得不说刘钰这句话击中了他的要害，刘秀最担心的事情发生了。
刘钰这句话清醒地表现出他对于局势的判断，他不依赖战场上的胜利，而是要用强大的国家机器，以远超出河北政权的国家实力获得碾压式的胜利。
这是刘钰打出的明牌，他明明白白告诉刘秀他获胜的路径，这其中蕴含着一种俯视对手的自大态度，让刘秀格外恼火，又感觉无能为力。
刘秀咬了咬牙，缓慢又清晰地吐出两个字“攻城！”
就算攻城只有一成胜算，这也是他唯一的一成胜算，不，还有土门关，臧宫突袭土门关也有一成胜算，刘秀不得不和这四面城墙死磕，他要拼命了，为了这仅剩的两成胜算。
这真是个难以完成的任务。三天之后，真定城墙之下又堆积了大堆的尸体，城池却依旧岿然不动。八七七中文网
刘秀军的士气又肉眼可见地低落了。
第四天，城内射出了一封信，士兵捡到后送到大帐，刘秀打开看了看，便往案上随意一丢，看起来似乎并不怎么在意，可是脸却不由自主地黑了。
信是刘钰写的，刘钰以十分真诚的口吻关心了一下刘秀，问他粮食够不够吃？如果不够吃的话，可以随时找他。城里有的是粮，欢迎任何一个饿肚子的人去吃，都是大汉的百姓，也就是他刘钰的子民，谁去他都会接纳。
刘钰还问起刘秀在邯郸的亲眷，
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