芦苇丛里栖息着无数飞禽，尤以野鸭为多。以往每到秋后，四方百姓都来洼里捕鱼捞虾，打野鸭子，有的还割了芦苇回去偏席换钱，不过很少有人进到洼里深处，因为都知道洼里地势复杂，一人多高的芦苇一望无际，万一迷了路可就叫天天不应了。此外，由于洼里环境特殊，多年以来，早就成了贼人囚犯躲避官府缉拿的栖身之处，這些人一般都躲藏在洼里比较深的地方，无论是打鱼捞虾还是猎鸭的百姓，都不愿自找麻烦去惊扰他们。

　　高鸡泊西南二十里的地方，有一个名叫泊头的村庄，這是距洼里最近的村庄，泊头這村名或许与此有关，泊头村不大，但在高鸡泊以南方圆几十里小有名气，因为窦建德就住在泊头村。

　　三十多岁的窦建德从小就行侠仗义，胆力过人，在村里很有威信，曾被老少爷们推举为里长。有一年，县衙的两个衙役到村里张老头家里催逼租调，老张头家人丁不旺，几代都是单传，到老张头這一代却成了孤独一个，因为家贫如洗，老张头娶不起媳妇，六十岁了还是光棍一条，一年到头指望着那二亩薄田里刨几升粮食，与一头老黄牛相依为命，也就施欠了官府许多租。

　　两个衙役来到老张头的破草房里，听説还是没有钱粮交租，就要带走老张头的那头牛，老张头跪在地上苦苦哀求，衙役根本不理，牵着牛只管出门。窦建德闻讯赶来，鞠躬作揖求衙役给予通融通融，説他以里长的身份担保，发动村里乡亲为老张头凑齐租调，三五天后一定交到县里。两衙役死活不听，非要牵走老张头的黄牛不可，让窦建德凑齐租调后再去赎回来，其中一个衙役还出言不逊，説你一个里长算**，我能听信你作保。

　　窦建德怒火中燃，抡起铁拳给了那衙役当面一击，顿时，衙役满脸开花，口鼻窜血，摔出去两丈多远，昏了过去，另一个衙役吓得撒腿就跑，回县衙役报信去了。

　　闯下大祸的窦建德不甘束手就擒，没等官兵赶到就逃走了。

　　一年以后，大业皇帝巡幸江南回到东京，诏令大赦天下，窦建德才又重归故里。

　　天黑下来，从高鸡泊吹来的北风让窦建德感到了春寒料峭，他瑟缩着身子推开了家门。

　　听到了门响，妻子急忙从里屋走出来迎他问道“回来了”。

　　窦建德点点头，拿一个小木凳坐下，一身疲惫。

　　妻子搬过一张小矮桌放在他的面前，将噼啪作响的油灯放在桌上，然后去灶台前掀起锅盖，从锅里端出一只大婉，碗里盛着三个菜窝窝，妻子将碗往矮桌上一搁，説：“吃吧。”

　　窦建德抬眼看看妻子，还没説什么，妻子又説：“不用看，俺都吃过了。”

　　窦建德端起大碗走进里屋，土灶上，九岁的儿子和六岁的女儿蜷缩在一团破

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