家去。每当这时候，我便觉得，我父亲虽然讨厌枪支，也从未参加过什么战争，却是世界上最勇敢的人。

　　杰姆过完十二岁生日那天，他的钱在口袋里烧得不行了，于是我们下午就早早地向镇上走去。杰姆觉得他的钱足够给自己买一台微型蒸汽机，还可以给我买一根旋转体操棒。

　　我已经盯上那种体操棒很久了：它在埃尔默的店里放着，上面用闪亮的小金属片和金线装饰，一根卖一角七分钱。那时我的野心已开始膨胀，渴望自己有一天能在梅科姆高中乐队前舞动旋转它。自从我练就了向空中抛棍子并几乎能接住的技能后，卡波妮每次看见我手里有棍子就不让我进家门。我想，如果有一根真正的体操棒，也许能克服这个缺点。而且我觉得，杰姆要给我买一根是真大方。

　　我们经过时，杜博斯太太正在她家前廊上。

　　“你们俩这时候去干什么？”她喊道，“我猜是在逃学。我要打电话告诉你们校长！”她双手扶着轮椅的轮子，摆出一副正儿八经的面孔。

　　“噢，杜博斯太太，今天是星期六。”杰姆说。

　　“星期六也不行，”她含混地说，“你们父亲知道你们去哪儿吗？”

　　“杜博斯太太，我们从这么高就开始自己去镇上了。”杰姆说，把手放在离地面两英尺的高度比划着。

　　“你休想对我撒谎！”她吼道，“杰里米·芬奇，莫迪·阿特金森告诉我说，你今天上午把她的葡萄架踩坏了。她要去告诉你父亲，到时候会让你生不如死！如果下星期之前你没有被送到教养院去，我就不姓杜博斯！”

　　杰姆从去年暑假起就没靠近过莫迪小姐的葡萄架，而且他知道，即使他真那么做了，莫迪小姐也不会告诉阿蒂克斯的，于是他当场便否认了。

　　“你敢反驳我！”杜博斯太太叫骂起来，“还有你……”她用一根因风--湿--而变形的手指指着我说：“你穿背带裤干什么？小姐，你应该穿裙子和胸衣！要是再没人纠正你的举止打扮，你长大后就只能当女招待端盘子了——芬奇家的人在咖啡店里端盘子。哈！”

　　我吓坏了。咖啡店在镇中心广场的北边，是个灯光昏暗的所在。我抓住了杰姆的手，可是他把我甩开了。

　　“斯库特，别怕。”他小声说，“不管她说什么，你就昂起头来，做个绅士。”

　　可是杜博斯太太还不放过我们：“芬奇家不仅有人端盘子，还有人在法庭里帮黑鬼打官司！”

　　杰姆僵住了。杜博斯太太的恶言恶语击中了要害，她自己也知道。

　　“没错，当一个芬奇家的人和自己人作对时，这世界会变成什么样？我来告诉你们！”她用手按住了嘴巴，等她拿开时，拉出了一条长长、白白的唾沫。“你们父亲比他为之效力的那些黑鬼和无赖好

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