抵御持久进攻而做的设计。
尽管这座城堡拥有石垣和一条小型的护城河，但是它却缺少16世纪晚期和17世纪早期日本城堡中普遍存在的城楼――天守。
以位于兵库县姬路的白鹭城为例，这座城堡以其壮美的景观现已成为当地旅游观光的地标。
白鹭城拥有一个六层高的天守和三个小型天守，周边被护城河、塔楼、石垣以及城垛环绕。
通向白鹭城内的道路曲折迂回且具有欺骗性――内城的道路形成了一个由众多死胡同组成的迷宫。
相反，鹤丸城的防御工程却停留在最低限度，且维护得很不充分。
一份18世纪中期关于该城堡的报告不无夸张地评论到：“尽管城楼和城郭的图解显示有塔楼、城墙和护城河，但是这些实际上都不存在。”
想进入城堡几乎是令人吃惊的长驱直入：一座小桥架在护城河上，直接将城郭与鹿儿岛城连接。
岛津氏不需要一个精巧复杂的城堡，因为“老百姓就是他们的堡垒”。
稠密的城堡网络将鹿儿岛防御起来，使其免受入侵者和生活在这片土地上的农民的侵扰：在西乡隆盛年代，数以百计的小型堡垒散落在这片土地上，称为“外城”。
鹤丸城堡没有防御工程是因为没有必要：拥有了遍布该藩的众多堡垒，一座大型的中央城堡就显得多余。
岛津氏的乡村堡垒系统严格来说是对德川统治政策的违反，因为1615年德川幕府规定一个大名只能拥有一座城堡。
岛津氏的城堡网络意味着萨摩的乡村被持续地置于武士的监视之下。
在大多数藩，绝大多数武士都住在大名的城下町里，而农村享有某种程度的自我管理。
但是在萨摩，成千上万的下级武士生活在农村，即使是乡村生活中最卑贱的细节也成为武士规矩的一部分。
正如所有尚武之都一样，鹿儿岛城的布局遵循明显的层次体系。
其中央是大名的城堡――该藩政治和行政的心脏。
最靠近城堡的是政府官舍以及大名家臣中精英分子的宅邸。
接下来是稍低一级家臣的住宅，包括政府的中层管理者以及工作人员。
最后是平民的住宅区，沿着城市的北边和南边绵延开来。
在那里住着工匠和商人，正是有了他们的活动才使都市生活成为可能。
在典型的城下町结构里，例如将军的都城江户，城市的层次划分就有如以大名的城堡为中心的同心圆。
鹿儿岛也类似于这一模式，但却受制于地形的因素――其西边有城山，东边是锦江湾（鹿儿岛湾）。
这座山和这片海将标准的同心圆形式挤压成了条带状。
就在城堡的前方是一条宽敞的大道，被称为“千石马场”，按照一个不准确但却形象的翻译，可以叫它“富豪大道”。
“千石”即一千
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