上节讲到，王莽代汉之后，建立了新朝；可惜，虽然王莽属于汉末大儒，治国很有一套，新朝初期，似乎国事略有起色；可最终依然不论是国家的治理，还是边疆的谋略，王莽连连失误；一开始朝内和地方一些官员和豪杰还非常的欣赏和支持王莽的政策；可随着王莽改革的失败，天下人心浮动；终于爆发了，自秦末以来，第二次农民大起义的高峰。

　　而最具规模的就是南阳的王匡、王风的绿林起义，以及山东的赤眉军，这两股起义大军遥相呼应，最终，使得王莽的新朝，像大秦一样，仅仅十余年，便灰飞烟灭。

　　而绿林起义军的领袖，正是湖北人王匡和王枫。

　　王匡、王凤，西汉末新市湖北人。他们豪爽、仗义、勇敢、善良，在湖北当阳绿林山发起了推翻王莽政权的“绿林起义”，被人们称之为“绿林英雄”、“绿林好汉”。

　　西汉后期，土地兼并严重，政治腐败。王莽剩机篡权，自称新朝，号为始建国元年。王莽政权建立后，没有好好治理千疮百孔的国家，而是在这个病入膏肓的躯体上又下了几包毒药，人民生活苦不堪言。

　　天凤年间，连年饥馑，绿林山地区出现了“人庶群入野泽，掘凫茈而食之”的境况。逃荒到此的王匡、王凤叔侄俩，在饥民的相互争斗中，用共求生存的道理说服民众，被饥民视若“首领”。数百饥民推举王匡、王凤为“渠帅”，攻打离城市较远的小集镇，掠取地主豪强的粮食财物。

　　王匡、王凤的义旗一举起，南阳人马武、颍川人王常、成丹等也相继响应，带兵入伙，几个月时间起义军便发展到七八千人，成了一支很有战斗力的队伍。他们他们凭借绿林山的险要地形，在此附近活动了四年。

　　荆州牧率2万多人攻击绿林山，王匡、王凤率部迎头出击，杀死王莽官军数千，所有粮秣辎重，全部掳获。顺势攻占竟陵，横扫云杜、安陆，接连胜仗，声威大振，队伍发展到5万多人。

　　次年，绿林山突然遇到严重瘟疫，死亡2万多人，瓦解了相当一部分起义军的意志。无奈之下，农民军只好分散活动。一支由王常、成丹率领，南下江陵，称为“下江兵”；另一支主力由王匡、王凤、马武率领，北上南阳，称为“新市兵”，将令都称“将军”。新市兵攻随县时，平林人陈牧、廖湛率众响应。于是，绿林军增添了一支“平林兵”。汉宗室刘玄这时也投身于平林兵中。

　　南阳刘縯、刘秀兄弟也是汉宗室，他们把宗族、宾客组成七八千人的军队，称为“舂陵军”。舂陵军与王莽军接战不利，乃与向北折回的下江兵约定“合纵”。这时绿林军连败莽军，发展到10多万人。全国各地的农民起义军，此起彼伏，共有百万余人。

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