。”
傍晚时分，鹦鹉洲四面舟船如织，既有商贾运货的大船，也有前来观刑百姓所驾驭的小舟，鹦鹉洲的射堂中，严砺身着素服，在万千目光下，被数名撞命郎抽出的柔软但却坚韧锋利的弓弦丝线，左右绕住了脖子，接着在一片惊呼和喝彩声中，用力反向牵拉，所有人都看到，严砺死的总算还有些尊严，他没有过分挣扎，只是因身体的本能而动了数下，然后便被绞杀丧命。
严砺被执行死刑，不过他的家人，及严震的直系子孙，在沙羡城内的都被妥善保护安置下来，并未随性株连。
火光照得如白昼般的黄鹄楼处，高岳立在彼处，望着对面行刑的场面，对身边回归来的柳宗元说：“子厚，若态势反过来，严砺是我们这边的，他被篡太子方所捕获，那你猜篡太子会不会宽宥他？”
“会的，天子家出于私欲，觉得严砺还有可利用的价值，便会违背自己所定的律法，这便是徇私枉法。”柳宗元不假思索。
“是啊，当天子家起头破坏律法时，这法焉有不坏的道理？败坏到一定程度，天下国家便会深受其害，无法自拔。不过说到严砺的价值，应该就是武昌军，子厚你看，我不通过任何人手，旬日内便让武昌军心服口服地追随我等盟府的旗帜。”
对于高岳的大言，虽则柳宗元将信将疑，可过往的经验还是反复告诉自己，这个男子看似荒谬的“大言”，都会在不久的未来化为事实，渐渐的，荒谬似乎倒悬，成为了真理。
等到柳宗元告辞离去后，高岳便对身旁的符璘说：“严砺还有个价值。”
深夜后，撞命郎在射堂中，将严砺的头颅给斫下，随即剥去了他的脸皮，在内里塞上了茅草，这样严砺的头颅像个皮囊球，但还是能通过五官辨认出他是谁。
接着严砺的脑袋和尸身被葬在鹦鹉洲，而“面皮鞠”则系在面船只桅杆的旗帜下，随风摇晃，直下大江四百余里，抵达江陵城。
金城军府内，樊泽望着脚下的这颗可怖的“面皮鞠”，惊得浑身战栗，这是高岳在不动声色地督促他尽快表态：荆南武平军的立场，到底是什么。
司马王锷急忙替节帅表态：“节下，高辅师此举，绝非虐杀，可谓是有深意。严砺面谀权门，才握有了武昌军旌节，故而高辅师先绞杀之，随即凿目剥皮，以儆效尤，以小刑而行大德，此高辅师凡人绝不及处。以后，天下的军队、方镇、财税，肯定要全为宰堂盟府所尽收，节下何不顺天应人，率先以和平无血的方式，献出江陵城、武平军，以垂范他人乎？”
“我这要是再倒戈，长安城的新皇，那可就真的危殆了。”樊泽叹息到。
“依我看，若高辅师摄取天下，那江山还可一统，皇唐还可复兴，不过此后权柄不在紫宸殿，而在皇城宰堂罢了。若新皇侥幸压服高岳，江山可又要回到四分五裂、战乱绵延的旧局当中，得不偿失啊......”
“可高岳北线全倚魏博、恒冀之党，将来如重演河朔叛逆的事态，为之奈何呢？”
“节下，只要高岳击败新皇、韦皋、于頔，宰堂为枢衡，枢机院掌兵权，朝廷便可将剑南、关中、山南东西、河南、淮海、江东、荆南等的人力财力合并起来，如是不管用文的，还是武的，区区魏博六州、恒冀六州，还想与朝廷对抗割据？怕不是螳臂当车。”
樊泽沉思了会儿，说昆吾你说的在理。
然后王锷就领人，在马头岸的馆驿中，将事前来逃奔投靠荆南的武昌军大将张从宝给斩了，头颅献给沙羡城的高岳，并许诺加入盟府，交出武平军的指挥权。
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