刘秀带着左右出帐观看，遥遥地望见一人一马站在城外，既没有随从，也没有旗帜，就那么一个人，看上去有点孤独，甚至有点悲壮。
刘秀皱了皱眉头，说道“怎么？刘钰没来么？”
除非是刘钰亲自出城，刘秀是不可能去和一个小小的使者阵前对话的。对面派了个使者过来，刘秀当然也是派使者过去。
他向左右看了看，问道“何人去替朕阵前答话？”
话音刚落，一个彪形大汉站了出来，“臣愿去斩其首献于陛下！”
这是出身于幽州突骑的一名校尉，是刘秀帐下的一员著名的勇将，单打独斗的能力很强，若是他去，肯定能杀了对面那个看似病恹恹的家伙。
刘秀却摆了摆手，说道“你们没见来人赤手空拳、没带兵器么？看他那个样子，不像是一员战将。”
这时有人笑道“是放牛皇帝派来求饶的吧！”
这话引起了一阵笑声，那校尉哼了一声，不屑地道“手无寸铁之人，杀他脏了我的刀！”
刘秀的目光身边众臣扫了过去，停留在一个人身上，“桓卿，可愿为朕使者，上前答话？”
句式虽是疑问句，却透着一股不容置疑的意味。落在桓谭的耳中，多少觉得有些讥讽的恶意。
又是使者，又是他，桓谭觉得自己像是皇帝脸上的脓疙瘩，明晃晃地碍眼，却是怎么也去除不掉。
皇帝不喜欢他，这是确定无疑的。虽然他这几年收敛了许多，不再像往常那般直来直去地上书，说些皇帝不爱听的话，但是他名士的性子和不够谨慎的言行还是时不时地为自己找着麻烦，在一些私下里的场合，他常常表达对于谶纬的不屑，对于皇帝极力推崇的一些东西的不同意见。
不幸的是，这些他认为的私下场合，在皇帝那里几乎是透明的，这些话不时传到皇帝耳中，使他更加失去圣心，皇帝只是碍于他大儒的名头才没有轻易地动他。
在韩歆被逼死之后，桓谭上书请辞，想回到家乡，这是非常不合时宜的举动，充分体现出他在政治上的不成熟。在皇帝眼中这是一种明显的不满，是在为韩歆抱不平，因此遭到了皇帝的断然拒绝。
皇帝可能会犯错，但是绝对不能被指责。他可以为自己的行为暗暗后悔，但是如果臣下以这种撂挑子的方式表达不满，对皇帝而言是万万不能接受的。
韩歆的死意外地对桓谭起到了保护作用，碍于天下对于韩歆屈死的舆论压力，皇帝对于处置这些有名望的大儒更加谨慎小心。他并没有把桓谭怎么样，虽然极力将他留在朝中，却并不重用，只是晾着他，冷着他，君臣二人互相看不顺眼，却又不得不互相看着。
这次皇帝亲征，除了带着一些亲信爱将之外，意外地将桓谭带在了身边，这可能是出于对他的不放心，要将他搁在
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